Frisjes in de bergen

Lieve lezers en lezeressen!

We zitten al weer een paar dagen in Chiang Mai, een grote stad in het noorden van het land.

In Phitsanulok, waar Koen ons vorige bericht schreef, ontmoetten we een Zweedse jongen, Ludwig, waarmee we een paar dagen zijn opgetrokken. Ons plan was om met een motobike langs de zogenaamde groene route naar Phetchabun te rijden om onderweg bij verschillende mooie plaatsen te stoppen en te genieten van de natuur. We hadden de motobikes al gehuurd toen we op het idee kwamen om met z'n drieen deze tocht te doen. Ludwig moest dan maar achterop kruipen bij een van ons, dat leek ons erg gezellig en bovendien konden we dan ook de kosten delen.
Zo gezegd zo gedaan, de volgende ochtend vertrokken we met z'n drieen en het was een leuke tocht. We stopten bij verschillende watervallen om lekker pootje te baden en foto'tjes te maken.
Phetchabun bleek toch best ver en tegen de avond kwamen we aan. De volgende dag gingen we weer ongeveer dezelfde route terug. Het was erg mooi want we kwamen in de bergen en hadden af en toe hele mooie vergezichten.
Het rijden aan de linker kant van de weg ging ons eigenlijk ook heel goed af, alleen ik ben wel een keer bijna aangereden door een auto die me inhaalde en me met die manouvre bijna van de weg afduwde. Dat was even schrikken, maar het was niet zo heel erg en we leven allemaal nog!

Vanaf Phitsanulok, zijn we verder noordelijk gereisd met de trein naar Lampang.
Op onze kaart en in onze Roughguide hadden we gezien dat er vlakbij Lampang een Elephant Conservation Centre was waar je op een olifant kon leren rijden voor 1 t/m 3 dagen. Toen ik erover las werd ik natuurlijk gelijk helemaal enthousiast omdat dat echt mijn kinderdroom is om op een olifant te rijden. We besloten uit te zoeken hoe het allemaal zat. De drie dagen cursus leek het interessantst omdat je dan echt een eigen olifant toegewezen krijgt die je leert berijden. We namen een kijkje op de website en we, maar vooral ik..., werden steeds enthousiaster.
Het bleek wel erg duur te zijn omdat we nu in het hoogseizoen zitten in omdat het gewoon niet niks is zo'n olifant.
Na redelijk wat dubben besloten we het toch te doen, omdat het echt een buitenkansje is en omdat ik het anders toch niet van me af kon zetten.
We meldden ons aan via de website, maar helaas kregen we 5 minuten later alweer een mailtje terug waarin stond dat de hele maand december al volgeboekt was en dat we dus pas in Januari er terecht konden.
We waren allebei erg teleurgesteld want we hadden ons net bij de prijs neergelegd en hadden ons er mentaal al helemaal op voorbereid, en toen bleek het opeens niet door te kunnen gaan. We zouden wel in Januari kunnen, maar we mogen maar tot de 7de van Januari in het land blijven en de cursus duurt van 4-6 jan.

Lampang bracht ons dus niet helemaal wat we ervan gehoopt hadden en dus besloten we met de trein door te reizen naar Chiang Mai.
We besloten naar een guesthouse te gaan wat Annemarije (die kennen we van kamp en die reist ook door Z.O-Azie) ons aangeraden had. Het is er i.d.d erg gezellig en er zijn veel backpackers. Hier besloten we even een paar dagen te blijven om bij te komen en te relaxen. Maar die olifanten zaten nog altijd in mijn hooft te tetteren en ik kon me er niet echt bij neerleggen dat we die kans gemist hadden.
Na veel gedenk en gebrainstorm hebben we nu alsnog een oplossing gevonden.
Voor Thailand heb je geen visum nodig, maar je mag vanaf dat je het land binnen komt maar 30 dagen blijven. Als we dus het land uitgaan en er weer inkomen krijgen we weer 30 dagen. Het bleek mogelijk te zijn om met een lokale bus naar de grens met Burma (Myanmar) te gaan, daar het land te verlaten, even op niemands land te zijn, en dan weer het land binnen te komen om zo weer 30 dagen te krijgen. We zitten nu al redelijk dicht in de buurt van die grens dus het is een kleine moeite. Het enige verschil met ons originele plan is dat we nu met kerst in het noorden zitten i.p.v in het zuiden, maargoed dat geeft niet zoveel, we hebben het hier in het noorden in ieder geval een stuk frisser dan in het Zuiden, dus kunnen we ons iets beter de kerstsfeer inbeelden.
Ik ben zelfs een beetje verkouden geworden van de lagere temperaturen en het scheen dat het in Chiang Rai (iets ten Noord-Oosten van Chiang Mai) zelfs gevroren heeft!!! Ik wist niet eens dat dat kon in een land als Thailand.

Hier in Chiang Mai zijn allerlei verschillende touristische uitstapjes te doen, maar wij vinden ze allemaal net iets te duur en hebben ook niet meer zoveel behoefte aan dat soort dingen omdat we al veel van de natuur hebben gezien op eigen gelegenheid en niet echt het idee hebben iets nieuws te gaan zien met zo'n trip.
Wat we wel gedaan hebben gisteren is een Cookery Course! Vooral Koen had erg veel zin om eens echt Thais te leren koken, en mij leek het ook erg leuk.
Gisteren hebben we dus een hele dag achter de wok gestaan en aan tafel gezeten om onze eigen gemaakte gerechtjes te verorberen.
Het is allemaal zo gemakkelijk en toch zo gigantisch lekker, nou kunnen we jullie eindelijk verassen met een echte thaise maaltijd als we terug komen (als we dan niet al alles vergeten zijn).

Morgen is Koentje jarig en wordt hij 23 jaren jong. Ik vind het niet gemakkelijk, want ik wil het graag met hem vieren, maar dat is lastig als je niet eens zelf een taart kunt bakken. Maargoed, het belangrijkste is dat het morgen gezellig zal zijn, en daar kan ik hopelijk wel een beetje voor zorgen.

Nou dat was het wel weer voor nu. Ik wens jullie hele fijne kerstdagen toe en hoop dat jullie af en toe nog even aan ons denken.

Veel liefs (natuurlijk ook dit keer weer van Koen),

Roos